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LOS VEINTIUNEROS
Esta palabra: "Los veintiuneros", aparentemente pintoresca, esconde
uno de los sucesos más trágicos de la historia salvadoreña.
En 1875 se daba en la ciudad de San Miguel un verdadero conflicto
entre pobres y adinerados. Los barrios desheredados tenían como
párroco y defensor al padre José Manuel Palacios, en tanto que los
acomodados, agricultores y comerciantes eran feligreses del Padre
Sabino Bustamante en la iglesia central. Estos últimos pedían al
presidente de la República, Mariscal Santiago González, que
presionara al obispo José Luís Cárcamo y Rodríguez para que retirara
de San Miguel a Palacios. Lejos de complacer al presidente, el
obispo retiró a Bustamante y nombró párroco general de la ciudad a
Palacios. Este pedía justicia para la pobrería, incluso que no se
cerraran los caminos hacia las fuentes de agua. Para entonces,
muchas tierras comunales habían sido privatizadas. La plaza de San
Miguel era al aire libre y las mujeres se negaban a entrar al nuevo
mercado cerrado que habían construido las autoridades. El alcalde,
el gobernador y el comandante anunciaron que harían entrar a palos a
las vendedoras. El padre Palacios tomó partido por estas últimas y
arreció sus prédicas agitadoras. Cuando se quiso ejecutar la orden
encerrar a las mujeres en el mercado se corrió el rumor de que el
propósito de esta acción era darles fuego dentro del edificio. De
los arrabales, caseríos y cantones aledaños al volcán bajaron miles
de campesinos enardecidos el 21 de Junio de 1875. Tomaron San
Miguel, incendiaron varios barrios, saquearon las tiendas y
asesinaron al gobernador y al comandante.
El presidente González acudió con sus tropas y recuperó la ciudad.
Sin mayor juicio, fusiló a más de cincuenta personas. Expulsó del
país al obispo Cárcamo y a los principales miembros de la Curia de
San Salvador. El padre José Manuel Palacios fue sentenciado a
muerte, pero la pena fue conmutada por el exilio. Durante mucho
tiempo, la Diócesis de El Salvador fue atendida desde Chinandega,
Nicaragua, por el expulsado obispo. Estos son los graves sucesos que
nuestra historia recuerda como "Los veintiuneros".
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