...El Medio Ambiente de las Antiguas Civilizaciones.

El entorno natural de El Salvador, como el de Mesoaméica en general, manifiesta una gran diversidad ambiental comprimida en un área relativamente pequeña. Esta diversidad natural estimuló la diversidad cultural prehistórica y el intercambio de materias primas y productos entre distintas zonas. El intercambio, ya sea de larga distancia o sólo entre las comarcas más próximas , facilitó a la vez la difusión de ideas y rasgos culturales y dio lugar a las alianzas y, a menudo, los conflictos entre los grupos sociales de distintas regiones.

Los Factores ecológicos más importantes en el desarrollo cultural de los pueblos mesoamericanos fueron: el clima, con su variabilidad de temperatura y lluvia; los suelos; los minerales; y las comunidades naturales bióticas de plantas y animales. La combinación de estos factores estableció límites y posibilidades para el sustento de la vida y el desarrollo de la cultura humana. Como saben todos los agricultores campesinos, el medio ambiente presenta tanto oportunidades como riesgos, a los cuales hay que enfrentarse simultáneamente.

El factor más decisivo en un país como El Salvador que vive de la agricultura es, sin duda, la lluvia, ya que cualquier irregularidad en ella tiene efectos negativos en la productividad y repercusiones en la población humana.

Los geógrafos han dividido a Mesoamérica en tres zonas climáticas que corresponden a su potencial para ciertos cultivos: tierra caliente, debajo de los 1000 mts. sobre el nivel del mar; tierra templada, desde 1000 a 2000 mts; y tierra fría, por encima de los 2000 mts. Las diferencias climatológicas entre estas zonas están dadas por la lluvia. Por lo general, las regiones de tierra fría reciben relativamente poca precipitación, de 400 a 1000 mm por año, aunque en El Salvador esta zona recibe una apreciable precipitación anual que oscila entre 2000 a 3000 mm. Las zonas de tierra templada reciben una precipitación variable, con un rango de 500 a 2500 mm, mientras las regiones de tierra caliente son las más humedas con un rango de 1000 a 5000 mm. Por encima de los 2000 m, se forma escarcha de octubre a marzo, lo que limita la capacidad para la agricultura. Debajo de los 2000 mts., se dan casi todos los cultivos nativos de Mesoamérica pero, debido a la variación de condiciones, los cultivos de las tierras templadas no son idénticos a los de tierra caliente. En todas las zonas, la lluvia se presenta con una marcada periodicidad, alternando entre la estación seca, o el verano, de noviembre a abril; y la estación lluviosa, o el invierno, de mayo a octubre; el 90% de la precipitación anual cae durante el invierno...